Mel Gibson och Danny Glover spelar Los Angeles snutarna Martin Riggs och Roger Murtaugh, i en av 80-talets bästa actionfilmer. Riggs är hård, effektiv och inom poliskåren känd som ett dödligt vapen. Murtaugh är Riggs motsats. En tillgiven familjefar som helst inte tar några risker. Murtaugh får närmast en chock när Riggs utses till hans partner. De skall undersöka ett självmord som visar sig vara ett mord. Snart upptäcker de att mordet bara är toppen av ett isberg.

När de flesta poliser ligger illa till och ber om förstärkning. Detta är dock inget för Riggs, han slänger sig med huvudet före rakt in i vad som helst, vilket upprör hans kollega Murtaugh löpande. Denna gång är det sydafrikanska banditer som är i farten...

I ett parkeringshus ligger en kraftig tidsinställd bomb. Först på plats är Riggs och Murtaugh. Naturligtvis kan inte Riggs hålla fingrarna i styr och när han desarmerar bomben går det inte riktigt som han tänkt sig. Dagen efter har de båda blivit degraderade till fotpatrullerande poliser. Detta stoppar dock inte duon från brottsbekämpning. Ur ett av polisens förråd har en ansenlig mängd vapen stulits...

Poliserna Martin Riggs och Roger Murtaugh är fortfarande i tjänst hos Los Angeles poliskår. Riggs har lugnat ner sig och börjar tänka mer och mer på sin egen ålder. Han ägnar gärna lite extra tid åt sambon Lorna, som väntar deras första barn. Men under en fisketur blir Riggs och Murtaugh inblandade i ett flyktingdrama som senare leder dem till ett kinesiskt brottssyndikat, ledd av den hänsynslöse Wah Sing Ku. Med Leo Getz och den nyblivne polisen Lee Butters som sällskap startar en envis jakt för att stoppa brottsligheten.